NATURA 2000 ist ein europaweites Netz bestehend aus Schutzgebieten für gefährdete wildlebende einheimische Pflanzen- und Tierarten. Ziel dieses Netzwerks ist die Erhaltung der biologischen Vielfalt dieser Lebensräume. Die Arten der “Fauna-Flora-Habitat Richtlinie” und der “Vogelschutzrichtlinie” haben aufgrund ihrer Gefährdung, Verbreitung oder durch ihre Funktion als Schlüsselart eine besondere Bedeutung auf europäischer Ebene und sollen so besser geschützt werden. Areale die besonders gut für zu bewahrende Arten geeignet sind oder die das höchste Potential, für ein zu erhaltendes Habitat aufweisen werden als Schutzgebiet ausgewiesen, um Arten und Habitate langfristig abzusichern. Innerhalb der Europäischen Union werden so ganz unterschiedliche Habitate und Arten in Land-, Süßwasser- und Meeresökosystemen geschützt. Ein Ökosystem kann dabei verschiedene Lebensräume und Arten umfassen. Aktuell machen NATURA 2000 Gebiete etwa 18,5 % der Landfläche der Europäischen Union aus.